http://www.glossary.ru/cgi-bin/gl_find.cgi?ph=%E6%E0%ED%F0&action=%CF%EE%E8%F1%EA

От фр.Genre - вид

Жанр - совокупность произведений, объединяемых: 
- общим кругом тем или предметов изображения; или 
- авторским отношением к предмету, лицу или явлению: карикатура, шарж; или 
- способом понимания и истолкования: аллегория, фантастика.

Принципы разделения на жанры специфичны для каждой области художественного творчества. Каждому жанру присущи определенные, характерные только для него средства художественной выразительности.